水流开关也称为流量开关或流量传感器，英文名为Flow switch或 Water sensor.用于检测管内流体流动或停止输出信号来保护系统的一个产品。中国市场上的水流开关出现在80年代末，当时主要用于全自动热水器上面，当时以压差式水流开关为主，90年代已经广泛用在家用燃气热水器上了，即燃气热水器上的水气联动阀的水阀部份。压差式水流开关的工作原理是水在流经过文丘里管时，进水压力和出水压力不同，用这个压力差驱动一个微动开关产生信号。这种水流开关的开关信号的功率大，可以直接驱动控制系统，但是启动压力大，对于超低压力的设备无法使用。90年代中，由于干簧开关的广泛使用，市场上出现了重力式水流开关和活塞式水流开关。
      重力式水流开关的工作原理是水流动时向上的一个抬力将一个磁性阀芯抬起接近并驱动干簧开关产生信号，这种水流开关的优点是对水压力要求低，有一米高的水位差就可以驱动开关了，但是对水质的要求高，而且一定要直立安装。
活塞式水流开关的工作原理是在活塞内装一磁环，工作时水压力推开活塞，当活塞内磁环被推开到干簧开关的位置时，干簧开关便产生信号。这类开关工作性能稳定，被广泛应用在各类设备上面。而且有部份活塞式水流开关可调节干簧管工作点来改变流量信号，所以是各类设备的首选。但是这类开关成本稍高，价格也就偏贵一点。
      2000年后，霍尔元件的应用，出现了输出脉冲信号的的转子式水流开关，这类水流开关配合芯片可以检测出水流量的大小，但是由于设计等原因，部份转子式水流开关在水流太小时无法转动或不灵活，所以理想的脉冲信号水流开关还是比较少的。

产品特点

流量开关具有灵敏度高、耐久性强等优点。
1、检测管路中液体是否流动和流动的量(流量，也就是液体流动压力)是否达到要求，同时靠开关电接点输出(提供)一个信号的通断的状态。
2、设备系统靠检测有无信号或控制电流从此开关上通过(水流开关电接点的通、断状态)，来判断管路系统的工作状况，给出相应的控制或运行方式或措施;
3、举例说明，在中央空调的水循环管网系统、消防系统的自动喷淋灭火系统，某类液体循环冷却系统管路中，都很普遍地用到了水流开关，用来检测液体的流动情况。
4、可对管道中的液体流动情况进行实时监控，提供开关量输出，并采用6个LED实时显示流体流速状态，实现下列监控功能:介质流动，降低/提高流速;介质存在/不存在;介质流动/静止;监控管道内流体流速大小、断流监测或防止泵的空转。被广泛应用于石油化工、电力、冶金、钢厂、造纸、食口品加工、水处理、电池厂等行业。

安装方法
水平安装
当安装在水平管道的上端时，应保证介质是满管，以防探头只接触到空气而未接触到介质。
倒装
当安装在水平管道的下端时，应保证管道底部没有沉淀物，以免探头被沉淀物覆盖而无法与探头充分接触。
垂直安装
当垂直安装时，应装在由下至上流动的管段上。

应用领域
气、液两用型，可广泛应用于工业自动化，机械设备，空气压缩工业，制冷暖通领域等。水流开关磁体不在流动的水道中，可正常用于污水系统管道中。
适应范围
(1)环境温度不低于0℃。不可敲打壳体。远离磁性物体。
(2)信号的输出是开关量，因此控制对象的连接方式必须也是开关控制关系。
(3)控制对象的功率不得大于信号负载能力。
(4)本器件是水介质控制器件，不可用于其他介质控制。多种规格尺寸可定制。